A Acadêmicos de Niterói terminou a apuração desta quarta-feira (18) na última colocação do Grupo Especial do carnaval do Rio de Janeiro e foi rebaixada para a Série Ouro. Em seu ano de estreia na elite das agremiações, a escola conquistou apenas duas notas máximas e enfrentou dificuldades que marcaram tanto o desfile quanto o período que o antecedeu.
Com o enredo “Do Alto do Mulungu surge a esperança: Lula, o operário do Brasil”, a agremiação levou à Marquês de Sapucaí a trajetória do presidente Luiz Inácio Lula da Silva, desde a infância no agreste pernambucano até a chegada ao Palácio do Planalto. A narrativa percorreu a migração da família para São Paulo, o trabalho como torneiro mecânico, a atuação sindical e os mandatos na Presidência da República.
A comissão de frente apresentou uma encenação inspirada na rampa do Palácio do Planalto, em referência à última posse presidencial. A performance incluiu personagens representando integrantes da sociedade civil e figuras da política nacional, como o ministro do Supremo Tribunal Federal Alexandre de Moraes e os ex-presidentes Dilma Rousseff, Michel Temer e Jair Bolsonaro.
O carro abre-alas retratou o cenário do agreste pernambucano, combinando elementos de aridez e resistência. Em outras alegorias, a escola apresentou críticas a políticas do governo anterior, incluindo a condução da pandemia de Covid-19, além de referências à prisão do atual presidente, tema que dividiu opiniões nas arquibancadas.
A apresentação também foi marcada por problemas operacionais. Durante a dispersão, alegorias ficaram presas na saída da avenida, provocando atraso e correria nos minutos finais. A escola seguinte, a Imperatriz Leopoldinense, afirmou ter sido prejudicada pelo incidente.
Antes mesmo de entrar na avenida, o enredo já estava no centro de disputas judiciais. Pelo menos dez ações e representações foram protocoladas no Ministério Público e no Tribunal de Contas da União, questionando o uso de recursos públicos e alegando possível propaganda eleitoral antecipada. O caso chegou ao Tribunal Superior Eleitoral, que rejeitou por unanimidade um pedido para impedir o desfile, sob o entendimento de que a medida poderia configurar censura prévia. Ministros, contudo, ressaltaram que eventuais excessos poderiam ser analisados posteriormente.
Após a decisão, o Partido dos Trabalhadores orientou filiados a evitar manifestações que pudessem ser interpretadas como campanha fora do período legal. O governo federal afirmou não ter interferido na escolha do enredo e classificou como regular o apoio financeiro às escolas de samba. Já parlamentares de oposição, especialmente ligados à bancada evangélica, criticaram alas consideradas ofensivas a segmentos religiosos e anunciaram novas medidas judiciais.
Em nota divulgada na segunda-feira (16), a Acadêmicos de Niterói afirmou ter sido alvo de perseguições durante a preparação para o carnaval em razão do tema escolhido. Apesar da repercussão política e da visibilidade nacional, o desempenho nas notas não foi suficiente para garantir a permanência da escola no Grupo Especial em seu primeiro ano na principal divisão do carnaval carioca.
